Este segundo volumen despliega una mirada a la vez sintética y comprensiva de las principales tensiones que estructuraron la vida pública de la segunda mitad del siglo XIX, marcado por un intenso y extraordinario proceso de experimentación dedicado a la construcción de futuros colectivos. Se concentra en comprender los esfuerzos por producir y hacer inteligible y tangible a la nación y a los nacionales, tanto aquello que les vinculo como sus sentidos y diferencias, sus lastres y potencias. Durante el periodo comprendido entre la implementación de las reformas liberales y la separación de Panamá, el país se transformó de manera vertiginosa y dolorosa. Los rastros de este proceso pueden comprenderse a través de las respuestas a los retos que enfrentaron los granadinos y colombianos en diversos momentos. Apostamos por matizar la lectura de la segunda mitad del siglo como un periodo marcado exclusivamente por el paso del federalismo al centralismo, de los estados soberanos a los departamentos, por el bipartidismo y las guerras civiles como formas definitivas de la contienda política. Nos interesa mostrar que entre estos momentos existen tantos hilos de continuidad como hiatos de ruptura.