Madame Bovary, de Gustave Flaubert, narra la historia de Emma Bovary, una mujer atrapada en un matrimonio aburrido y en la monotonía de la vida provinciana del siglo XIX. Cegada por las fantasías románticas de las novelas que lee, Emma busca desesperadamente la pasión y el lujo a través de relaciones extramatrimoniales y gastos compulsivos.
“La mayoría de las críticas se centran en la protagonista: Emma no cae bien, puede ser muy mala con quienes la quieren y tiene ambiciones y expectativas descabelladas. No es una heroína; es una antiheroína, quiere ser como las protagonistas de sus libros favoritos y su forma de pensar la condena.
Que Flaubert no lo diga explícitamente no significa que apruebe su estilo de vida. No juzgar a los personajes directamente era una característica del Realismo francés. El autor aborda el hecho de que Emma está limitada por las condiciones de las mujeres de la época, y deja claro que las cosas habrían sido diferentes (no mejores o más justas, pero diferentes) si hubiera sido hombre.”