¿Sabe realmente qué está marcando en el tarjetón? Así funciona el voto preferente y no preferente

Entender la diferencia entre lista abierta y lista cerrada puede cambiar quién ocupa una curul en el Congreso. Un voto informado fortalece la democracia.

Por: Isabel Colomna Sánchez.

Bogotá D.C., marzo 3 de 2026 (Prensa Senado)

De cara a las elecciones del próximo domingo 8 de marzo, es clave que cada ciudadano tenga claridad sobre cómo funciona el sistema de voto preferente y no preferente.

En Colombia, los partidos pueden inscribir sus listas al Senado en modalidad abierta o cerrada, y esa decisión determina si el elector elige directamente a un candidato o respalda únicamente a una colectividad.

Saber qué significa cada opción no solo evita errores en el tarjetón, sino que permite ejercer un voto consciente y con impacto real en la conformación del Congreso.

Estos son los partidos con voto preferente: Partido de la U, Partido Conservador Colombiano, Coalición Cambio Radical-Alma, Creemos, Frente Amplio Unitario, Coalición Fuerza Ciudadana, Alianza Verde por Colombia, Movimiento Salvación Nacional, MIRA-Nuevo Liberalismo y el Partido Liberal Colombiano.

Los Partidos con voto No preferente: Centro Democrático, Patriotas, Colombia Segura y Prospera, Pacto Histórico, Oxigeno, Con Toda por Colombia.

Voto preferente:

Cuando la organización política opta por inscribir una lista abierta, el elector vota por alguno de los candidatos que componen la lista. De tal manera que los candidatos con más votos dentro del partido obtendrán una curul dependiendo del número de escaños que alcance la colectividad, sin importar el orden de inscripción dentro de la lista. Con su voto, los ciudadanos reordenan la lista.

Con este voto, el ciudadano puede elegir a un candidato específico dentro de una lista de candidatos de un partido político. Se marca el número del candidato preferido en la tarjeta electoral. El voto se cuenta para el partido político y para el candidato específico.

Voto No preferente:

Es cuando a colectividad política opta por inscribir una lista cerrada, de tal manera que el elector solo vota por la agrupación política. El votante solo elige el partido político o la lista de candidatos, sin seleccionar a un candidato específico. El voto se cuenta solo para el partido político. El partido político asigna los escaños a los candidatos según su posición en la lista.

Reglas para evitar que el sufragio sea declarado nulo.

Según el artículo 137 del Código Electoral, cualquier marca que no permita identificar claramente la intención del votante puede generar la anulación del sufragio. Esto incluye tachaduras, borrones, roturas o marcas fuera de los espacios establecidos para la elección.

Asimismo, se puede anular, cuando el votante selecciona más de un candidato dentro del mismo tarjetón. Cuando se utilizar formatos diferentes a los aprobados por la autoridad electoral. Cuando el voto no se marca correctamente dentro de las zonas permitidas. Entre otras causas.

La Registraduría ha insistido en que los ciudadanos deben utilizar únicamente los elementos suministrados en la mesa de votación y seguir las instrucciones dadas por los jurados, quienes están encargados de orientar el proceso y resolver dudas básicas sobre la marcación.

Al abordar al senador Nicolás Albeiro Echeverry (Partido Conservador), sobre el tema, nos respondió; “Es muy importante que los ciudadanos comprendan cómo funciona nuestro sistema electoral, especialmente cuando hablamos del voto preferente y el voto no preferente en las elecciones al Congreso de la República”.

El senador agregó que: “en Colombia, los partidos pueden presentar sus listas al Senado bajo dos modalidades: lista abierta con voto preferente o lista cerrada sin voto preferente. Cuando se trata de voto preferente, el ciudadano marca el partido y además puede elegir el número del candidato de su preferencia dentro de esa lista”.

Echeverry entregó detalles sobre lo pasa después de hacer esa marcación.

“Posteriormente, las curules que obtenga el partido se asignan a quienes hayan recibido mayor votación individual. Esto significa que el elector tiene una influencia directa en qué persona ocupará el escaño, fortaleciendo así la relación entre congresistas y ciudadano”, expresó el senador.

También explicó cómo funciona el voto no preferente.

“El ciudadano vota únicamente por el partido. Las curules se asignan respetando el orden previamente definido por esa colectividad al momento de inscribir la lista. Aquí la decisión del elector respalda un proyecto político integral y un equipo organizado, más que una candidatura individual”, informó Echeverry.

El legislador antioqueño expresó los que a su juicio son los beneficios de cada modalidad.

“El voto preferente permite que los liderazgos se consoliden a partir del respaldo directo de la gente y promueve una competencia democrática interna. El voto no preferente fortalece la unidad programática del partido, facilita la construcción de listas equilibradas en términos de género y territorio, y reduce divisiones internas durante la campaña”.

Y finalizó diciendo: lo fundamental es que cada ciudadano sepa qué está marcando en el tarjetón y cómo su decisión impacta la conformación del Congreso. Un voto informado es la base de una democracia fuerte”.

Por su parte, Giovanni Décola, abogado y especializado en derecho electoral, asesor del Ministerio del Interior, manifestó que el régimen político colombiano contempla que los partidos y movimientos políticos, pueden optar por el mecanismo del voto preferente o no preferente.

Agregó que en el caso de que un partido decida presentar la lista de candidatos a corporaciones públicas con voto preferente, indica que los ciudadanos electores, pueden escoger el partido de su preferencia y dentro de ese partido, marcar por el candidato que ellos prefieran.

Sostuvo que la lista se reordenará con base a los resultados electorales que cada candidato saque y el primero de la lista, será el que más votos obtenga y así de manera descendente.

Explicó que en el caso del voto no preferente o listas cerradas; los partidos presentan la lista de candidatos, pero, ahí, los electores no pueden votar por cualquiera de ellos, pueden hacerlo solo por la lista y ya viene predeterminada, sacaran las curules que determine la cifra repartidora, dependiendo de cuantos votos hayan sacado, así será el número de curules.